太夫踏上黃泉的花道
我在八大行業工作了大概五年。坦白說，當時早已身心俱疲，每天都想著要儘快辭職。 最初是在十九歲那年，被當成父母債務的抵押品給賣了進來。後來替人間蒸發的父母好不容易還清了債務，卻又被壞男人纏上，再次被賣掉。就算想求救，無依無靠的我也沒有任何人可以依靠。我常常覺得，如果一輩子都要過這種日子，還不如死了算了。小時候的我曾憧憬過幸福的家庭，夢想著能和理想的人結婚、生個可愛的孩子，成為一個溫柔的媽媽。
為什麼事情會變成這樣呢……某天，我筋疲力竭地走在深夜的熱鬧街頭。就在那時，一陣甜甜的香氣忽地將我包圍。我正納悶著是什麼味道而轉過身，頓時大吃一驚，一個穿著與周遭格格不入的和服女人正走在那裡。她梳著高貴華麗的髮髻，插著髮簪，身旁跟著一個幫她撐著鮮紅陽傘的小女孩。那模樣簡直就像從古裝劇裡走出來的花魁，一身華麗無比的打扮。
我驚訝得愣在原地，只能目送著她。花魁在我面前款款搖曳，優雅地走了過去。那難以言喻的妖豔眼神，連同為女性的我看了都感到心頭一震。我看到的難道是幽靈嗎？然而比起恐懼，心中更多的是憧憬與羨慕。對於一個底層風俗娘來說，那位花魁實在是太耀眼了。
我傻傻地張著嘴目送著，沒多久花魁便消失了蹤影，只留下一陣香粉的餘香在空氣中飄散。
還能再見到那個人嗎……
從那天晚上起，我都走同一條路去車站。結論是，有時遇得到，有時遇不到，這真的只能說是運氣。硬要說的話，在我心情低落或疲憊不堪時遇見的機率比較高。每當遇到喜歡向風俗娘訓話的客人、或是遇到粗暴的客人，在經歷了糟糕的事回家的路上看到花魁，鬱悶的心情就會頓時變得輕鬆起來。
事到如今我才敢坦白，我其實對那位花魁一見鍾情了。同性根本無所謂，那是我的初戀。她的姿態是那麼的美麗，充滿了自尊與氣概，散發著耀眼的光芒。
好想再見到那個人，只要為了這個，再痛苦的工作我也能忍受。
我不知道為什麼深夜的繁華街會有花魁的幽靈出現，也不知道為什麼只有我能看見她。我原本應該是沒有靈感體質的。跟同事提起時，被狠狠嘲笑說「是心理有病吧」「是眼睛花了吧」。雖然大家都不當一回事讓我有點沮喪，但我是真的看得見那位花魁。
三個月後的一個深夜，結束了風俗店的工作後，我穿過夜晚的繁華街，腦子裡想的全是那位連名字也不知道的花魁。反正回去也只是睡覺，沒別的事可做。也許是故意放慢腳步帶來了不幸，我完全沒注意到從身後突然冒出來的黑影。
「唔！？」 「給我安靜點」
我只敢轉動眼珠確認，眼前是三個露出下流笑容的男人，旁邊停著一輛白色箱型車。這麼說來，我曾聽說這附近接連發生針對女性的犯罪事件。我不幸地被這群犯人給抓住了。
啊，全都完了……
就在嘴巴被堵住、我陷入絕望時，那陣白粉的香氣再次飄散開來。是那個人。男人們對拂過鼻尖的味道感到困惑。畢竟他們大概從沒聞過白粉的味道，會這樣也是理所當然。
「你、你是什麼人！」
順著男人們的視線望去，花魁出現了。她的神情非常可怕，簡直像般若一樣。她完全不懼怕男人的威脅，挺直脊梁、凜然地向這邊走來。在那強大的氣勢下，男人們嚇得退縮，丟下我打算逃跑。等最後一個人上了車，車輛剛發動……花魁狠狠一瞪，車子便嚴重偏離路線，猛烈撞上了電線桿。
從嚴重毀損的車窗裡，垂下一隻滿是鮮血的手臂。我嚇得癱軟在地，與花魁面對面。花魁輕輕垂下的雙眼中流露出一絲悲哀，接著張開了鮮紅的雙唇。
「妳也在苦海裡受折磨呢。」
「欸……」
一時間我沒弄懂她說了什麼。看著轉身準備走向黑暗深處的花魁，我徒勞地伸出手大喊：
「等等！妳是誰，為什麼會出現！」
我一心只想知道初戀對象的真實身分而追了上去。想了解花魁來歷的好奇心戰勝了被男人綁架的恐懼，我拚命邁開步伐。一路追著花魁的背影跑去，盡頭是一座寺廟。
「這裡是一……」
在途中我察覺到了異樣。拂過鼻尖的香粉味被線香的味道所取代，花魁的髮髻散亂不堪，如蓮莖般纖細修長的頸項上，皮肉正逐漸脫落。從肉下顯露出來的是骸骨。和服眼睜睜地褪色變破爛。走在我眼前的，竟是一具披著豪華打掛的骸骨。
「啊……」
骸骨穿過了寺廟的山門，隨後便消失不見。背後只剩下一片漆黑，濃烈地散發著線香的氣味。不知為何，我的眼淚不停地湧出。心中無比悲傷、難過與痛苦，我蹲在原地大聲痛哭。
幾天後，我在白天拜訪了那座寺廟，閱讀了告示牌。那裡是一座「拋屍寺」，專門收容無依無靠的遊女死後的遺體。江戶時代的遊女大多是因為父母欠債被賣進來，罹患結核或性病而英年早逝。遊女們連個墓碑都沒有，只是被隨意扔進土坑裡。
我所遇見的，就是那可憐遊女的靈魂嗎？
走進寺廟參拜供養塔時，線香的煙霧輕飄飄地散開，幻化出一個女人的容貌。絕不可能認錯，那是花魁的臉。我眼中泛著淚水與她面對面，輕輕地親吻了她。那是帶著煙味的吻。煙霧組成的花魁臉龐露出了虛幻的微笑。眨眼之間，煙霧便淡去消失，成了永遠的告別。
現在，我已經辭去了風俗店的工作，正在準備考取證照。我想如果沒有遇到那個人，我大概找不到重新開始的契機吧。又或者，她是無法放下與過去的自己極為相似的我，才展現了黃泉的花道給我看呢？
真相不得而知……但我下次還會去那座寺廟，為她祈求冥福，幫她上香。
